进京赶考的穷书生柳生，夜宿荒郊“销魂湖”畔。月色中，一位身着白衣的女子从湖中升起，自称是湖神之女，与他琴箫和鸣、共度良宵。连续三夜，柳生才情大进，文思泉涌。第四夜，女子忽然流泪，不肯上岸。柳生跳入湖中，摸到的却是一具被铁链锁住的白骨——正是他十年前因家贫被退婚、投湖自尽的青梅竹马婉妹。原来婉妹死后怨气不散，化为水鬼，每夜用歌声引诱书生到湖边吸取阳气，但对柳生却迟迟下不了手。柳生决定不考功名，在湖边结庐，每夜为婉妹诵经超度。最终，在七月十五鬼门关开之夜，婉妹化为萤火消散，柳生则抱着一缕白绫沉入湖底。

精彩短评

老派黄梅调悲剧的极致。唱段哀婉缠绵，尤其是婉妹唱出“奴有千般恨，化作湖中月”一段，催人泪下。人鬼殊途却又生死相随，完美诠释了“销魂”二字的凄美。